第场雪降在年末，正赶上洋人过基督弥撒，因为与西历的新年相接，荣锦尧难得获了几天公休。不过个懒觉也没落上睡，要代父去趟北平。

        荣老爷前阵子收藏到几张珍品唱片，原打算趁着年前亲自送去霍家，顺便到北平走圈亲戚。行程早在电话里就和同为戏迷的霍老爷讲妥了，不想临门临门，两条的关节轮着番跟闹气，连趟楼都要人搀扶，莫说舟车劳顿折腾上百十里路，份差最后就落到荣少爷头上。

        荣少爷介晚辈，又留洋多年，如回国，专程登门给多年不见的叔伯们拜个早年，于于理都是应当的。为此特意把钟陌棠叫上了，对外说是缺个跑拎行李的，实际上半不曾把钟陌棠当人使唤，两人路平起平坐，倒像少爷做东，邀哪个同窗去玩。

        个钟头，铁皮车厢从天津咣当到了北平。

        站，有霍家的司机来接。钟陌棠起先想坐前排，不管怎么说，对外的随从身份摆在里。车门都拉开了，被荣锦尧拽去了后座，惹得霍家司机频频在后视镜里朝两人打量，脸上是溢于言表的困惑，不知是自己门前听错了吩咐，还是位荣公子做派新奇。反正们霍府从老爷到少爷全无份规矩，人怎么能够和主子同吃同坐？

        北平与津城不同，洋派建筑不多，满街飘的空气都仿佛仍裹着几辈子前的老味道，让钟陌棠个现代人倍新鲜，不觉扭着脖子多张了几眼。其实直以来克制得相当，对任何事物都不大表现过分的兴趣，对人则更是百十分防范。包括太姥爷荣锦尧，见到的也是中规中矩的不多言模样。因此当看够了风景扭回头，荣锦尧的脸早等在儿了。

        “头回来北平？”

        “……啊。”事实上的大学就是在里念的，不过民国时的京城绝对是首次见识。

        “明天带转转。”

        前排司机时说：“明儿有堂会，公子不去瞧瞧？我们老爷特请来的角儿，轻易不唱堂会！”

        “霍伯伯还是么迷戏。”荣锦尧道。

        “早起我们夫人还说呐，说我们老爷辈子有两样东西绝顶不可缺，是登云楼，就是京戏。”

        “自己还票吗？”

        “少了现在，说是有时气顶不上去。”

        闲聊中，车子驶到霍府门。古典气派的街门，门匾上的书法据荣锦尧介绍是自早年间位翰林大学士之手，霍老爷的祖父与此人曾是至交。时登云楼的名号在墙内外无人不晓，连御膳房的厨子都曾向们的大师傅请教过。

        由人引着路穿过过厅、垂门，在游廊的处拱门，钟陌棠和荣锦尧被分开了。钟陌棠无所谓区别待遇，反正也不兴趣听老古董聊家常，随个人朝偏厅拐。荣锦尧觉察身后缺了脚步，回头去找，见钟陌棠已走十来米远，也没个回头的迹象，想到霍府在礼数方面比自家更为传统保守，只得作罢。

        供钟陌棠落脚的房间不大，摆设也不讲究，看就是用来安顿不够身份的随从。正是中午，被招待了荤素搭的菜汤。

        端菜上桌的两个小丫头推我我推，羞答答问饭菜吃得可习惯？要是不可，她们去和厨房说。

        “不用麻烦，。”钟陌棠不懂自己现的张脸究竟哪里特殊，荣家的女佣打量，到了儿又被围观，时代的姑娘都没见过年轻男人怎么的？再转念，也真是，些小姑娘恐怕十岁就进宅门当差了，整天吃喝拉撒伺候主子，并没有多少机会见外面的世界，等年纪大了，或主家撮合或娘家安排，找个条件合适的男人便成家过日子去了。如霍府样的门第，能够登门落座的宾客鲜有年纪轻的，即便有，也不是个丫头敢肖想的；而对府里些与自己同为人的异性，她们多半是看不上的。哪像荣少爷，什么人都敢喜欢，喜欢上了连个眼神也控制不住。

        想着想着钟陌棠就来。，门外几个丫头也跟着窃窃私语，抬眼看过去，她们倒忽然散了。

        实在待得无聊，钟陌棠决定去转转。前脚刚迈门，个小丫头拧着辫子追过来，还是样羞答答问可是要找什么？

        “我走走。”

        “走？上哪去？”

        “就是随便溜溜，吃多了。”

        小丫头蹙蹙眉头，请千万先留步，然后跑开了。钟陌棠见她又拉了个来，俩人站在几米开外不知交头接耳什么，不时羞带臊朝头看几眼。最后小丫头抿着嘴跑过来，告诉可以上后园转转，头没人，时节老爷夫人不会逛园，就是记着别走中门。

        和荣公馆后建的西式角景不同，霍府园是当初与整座宅邸齐设计的正经八百的中式园林。嶙峋的假山，回七转的雕回廊，形态各异的大型盆栽，人造石桥，六角亭，连荷塘都有，只是季节已经上冻。

        风和日丽，钟陌棠在亭子里挑了个既能晒到太又不至晃