木叶，火影大楼。
三代照常处理着公务。
自从千叶去参加考试，他感觉每天的工作都少了一部分，开心之余也不免有几分怅然。
最近新忍术少了，总感觉没什么激情。
说起来。
鸣人他们好像快毕业了吧？
三代犹豫片刻，掏出水晶球准备看看鸣人在干嘛。
就在此时，门外查克拉波动浮现，他赶忙收起水晶球，等到暗部忍者进来，才后知后觉地想着——
我又没干坏事，干嘛要急着收起来？
“火影大人，砂隐村方向的信。”
“中忍考试结束了？”
三代接过来，迅速打开信件看了一遍，而后眉头微锁。
这个大蛇丸……
他长叹一声。
算了，等千叶回来，好好做思想工作。
可别让他被拐跑了。
三代心情沉重，再往下看，脸色逐渐严肃。
“经过千叶研究，发现砂隐村的行事充满矛盾，有理由怀疑大蛇丸出现在砂隐村不是意外……”
三代当然不会觉得是意外。
但是。
猜测和有证据是两码事。
卡卡西这封信，就写了一些侧面的证据。
虽然没有直接表明砂隐村跟大蛇丸有合作，但足以证明砂隐村跟木叶不是一条心。
他沉默了数秒，继续往下看，而后眉头一挑。
推举为上忍？
“四代风影。”
三代眯了眯眼。
这个罗砂能力不行，净搞这些拿不上台面的小聪明。
“这封信还有谁看过？”
“只有您。”
“很好，我写一封回信，你拿去快些送到天藏手上。”
“是！”
……
不到半天功夫，当日晚上，天藏收到了木叶那边的来信。
信内容很简单。
无非就是勉励的一番话，关于职位升迁则避而不谈。
砂隐村的事，在上边也没有提及，更多还是谈千叶未来职位还需要磨砺、探讨之类。
总结下来一句话——
回村再说。
至于其他人。
能胜任中忍的一个没有，所以此次中忍考试推出来的名额只有一个。
柳生千叶。
三代没否决，基本就已经定了，差别只是中忍还是“上忍”的问题。
与此同时。
屋顶上，卡卡西跟千叶对坐，一起看着天空。
“砂隐村怎么样？”
“风太大太干，不如咱们木叶舒服。”
“哈哈哈，你这话可不能……”
卡卡西正笑着，突然笑容一僵，看向砂隐村大楼过来的方向。
千叶似有所感，循着一股杀意看去。
月色下，一个白发老婆婆站在那边，正静静地看着他们。
过了几秒钟，她冷哼一声，转身往一处郊外而去。
千代？
千叶看了几秒，而后收回目光，看向卡卡西说：“老师，我好像被你波及了。”
“别胡说，我才是被伱波及的那个。”
卡卡西说得理直气壮，“你这次让砂隐村丢大脸了！”
“但也很危险。”
千叶耸耸肩。
“哈哈。”
卡卡西轻笑一声。
如果换其他人，早在罗砂推荐他为上忍时，卡卡西就会开口提醒，但对千叶……
他没那么做。
因为千叶不需要提醒。
“话说回来，那个老太太什么身份？”
“你们小孩可能没听过，千代，非常强大的傀儡师，掌握着非常可怕的傀儡，可惜……”
卡卡西说到后边轻叹一声，没有细细解释。
千代的技艺为何没传下？
因为儿子被他老爹噶了，不止如此，多年后听说她的孙子也叛逃离开了砂隐村。
说实话，千代看到自己没动手，卡卡西还是有些意外的。
老太太隐居多年，脾气变好了一些啊！
卡卡西无奈一笑，摇头：“老一辈的故事了，反正明早咱们就离开砂隐村，应该……”
“卡卡西老师！”
“嗯？”
“这类话可不能乱说。”
“瞎讲究，睡觉吧，明早还得启程赶路。”
千叶担心的“flag”没有招致灾祸。
对砂隐村来说。
这次的中忍考试绝对算不上美满。
被破坏的第一场考试，怪异的第二轮，充满木叶忍者的监考……
每一种元素都让罗砂兴致缺缺。
昨天请来千代的原因也很简单。
手鞠的伤太重了。
外表只有一个血洞，但里边肠胃等内脏被查克拉攻击得一片创伤，除了千代外，没人能治疗这样的伤势。
这次中忍考试，让罗砂明白了一点——
战争后的多年，砂隐村跟木叶的差距并没有缩小，反而在一步步扩大。
继续等？
木叶又出了个顶级的天才，再等下去，会不会等到的是砂隐村覆灭。
罗砂对未来充满悲观。
这也是许多砂隐忍者的共同想法。
办公室内，罗砂跟马基正商量着后续的发展对策，此时——
“罗砂大人！”
“怎么了？”
罗砂有些不快，但暗部忍者闯进来，肯定是有重要的事。
“我爱罗追木叶的忍者去了。”
“？？？”
罗砂“嗖”地站起来，瞬身消失在办公室内。
……
茫茫沙漠，木叶小队在沙海迅速前行。
一路上，千叶维持着感知，查探“巨蚁”们潜伏的位置。
然而。
巨蚁没找到，倒发现了个小尾巴。
“卡卡西老师，后边……”
“嗯。”
卡卡西轻轻点头，没有细说。
但是。
显然，他也发现了我爱罗。
千叶看了看周围，顿时心安——
卡卡西、迈特凯和天藏。
这配置……
我爱罗就是暴走了，一样能被他们给摁回去。
若迈特凯开六门以上，动用全力，砂隐村要考虑就是重新找个容器的问题了。
要担心的是砂隐村。
他跟在后头，暗暗吸收自然能量、挥洒仙术查克拉。
过了会儿，千叶感知到巨蚁们在沙丘下的动静，同时黄沙弥漫，脚下沙海如浪潮一般涌动。
我爱罗也到了。
他的双目盯着人群中的——
柳生千叶、日向宁次。
“把你们，通通杀光！”
他的语气冰冷而暴虐，随着话音落下，他背后的葫芦吐出一颗颗灌注了查克拉的沙子。
沙潮往千叶和宁次涌来。
千叶眯了眯眼。
这家伙好像对宁次的仇恨更高啊。
因为差点杀了手鞠吗？
“退开！”
众人散开。
卡卡西、天藏结印，随后双手拍地。
一面面土墙升起，将沙海挡在了外边。
“天天，我的……”
“给。”
“谢谢。”
千叶接过封印符，而后看着远处的我爱罗，思考着怎么把封印符布置下去。
想了想……
还是得倚靠蚂蚁们。
前边卡卡西、天藏跟我爱罗斗法，而土墙的后边，一只只蚂蚁从土下钻了出来。
天藏维持着土遁，刚感知到异样的气息，回头一看……
瞬间吓一跳。
“哪来这么多大蚂蚁！”
“魔之沙漠底下的，我让它们在这儿等我。”
千叶连忙解释。
其他人目瞪口呆。
魔之沙漠……
那不就是中忍考试的地方吗？
好家伙！
原来千叶不止搞了傀儡构造图，还搞了十几只牛一样大小的蚂蚁？
再留一阵子，估计砂隐村家底都要被掏空了。
(本章完)