这大鹤黑夜之中飞得甚是缓慢，月黑云深之时，又识不得地上的道路。众人好歹来到了一处山峰之上，天色已然大亮，便看峰下对面石壁之上，有着一个平台，颇为宽敞平整。台上立着一面旗幡，随风招展之余，赫然可见“天鼓”两个大字。

        杨起喜道：“就是这里了。”茶斋叹道：“这两个大字书写得苍劲有力，非同寻常书法，那黑鬼如何还有这等能耐？莫不是从哪里绑来了一个有名的私塾先生，威吓利诱，做出了一块惹眼的招牌。”也不肯耽搁，四人依旧乘鹤飘去，过不多时，来到台上。

        此时看得更加清晰，四人也是更加惊愕，原来台上刻着几副图画，甚是精美雅致。茶斋一一品鉴，口中啧啧称赞，道：“这一人一鹤图中，人者抚琴，鹤者鸣舞，正是师旷鼓琴而白鹤舞于庭的典故。再看旁边的图案，有游鱼跃出波浪似在倾听什么，又见六匹马儿将头从草料中抬起彼此欢腾嬉闹，却是‘瓠巴鼓瑟，沉鱼出听，伯牙鼓琴，六马仰秣’的传说了。你们若是读过《荀子》、《淮南子》或是《论衡》文章，自然便能知晓这许多的故事。”

        秦缨冷哼一声，看茶斋又转到平台边缘的一处地刻，叹道：“这画更有讲究了，所谓《箫韶》九成，凤凰来仪，便是这般情境了。《韶》乐为上古的尧舜之乐舞。孔子曾道之‘《箫韶》者，舜之遗音也，温润以和，似南风之至。……

        《九成》却是说音律百变，但共有同理，往往都是婉转九段而成。那画着的大鸟就是百鸟之皇了，可见其中的乐者不仅技艺高超之极，亦有无穷广大的智慧，故而唤起百鸟共鸣，凤凰来礼。”他说得开心畅怀，只在各处刻画之上流连忘返。

        杨起忖道：“这便好似酒鬼遇上了香醇，再也挪不开步子。”三人使将一个眼色，悄悄转到平台内侧观看揣测，茶斋浑然不觉。

        杨起看平台内侧有一扇门户，朱红金钉，狮首衔环，封闭得严严实实，暗道：“这必定就是那巨黑鬼的府第了。”料想若是冒然进去，恐凶多吉少。

        黄松笑道：“好气派的大门，它不仅是个有品有性的鬼，一味附庸风雅，也是个有钱的鬼，白花花的银两用不完。”秦缨瞥他一眼，甚是不悦，呸道：“它看中了甚么东西，抢来便是，还用的着在市场上四处寻购采或么？”伸手要去推那大门，有意进去看个究竟。

        杨起与黄松大惊失色，连唤小心，却已是不及，便看里面猛然窜出一物，正撞向秦缨面部。秦缨猝不及防之下，顿时唬得魂不附体，啊呀一声，跌在地上。杨起二人慌忙抢将上前，将她搀起，打量之下，所幸并无大碍，不过是略受惊吓罢了。

        那洞中之物后退几步，攀在墙壁之上动弹不得，好半日方才宁生安心，道：“好鲁莽的小丫头，我气血衰弱，心脉不力，怎能经得起你这般吓唬？”却是一个褐衣老者，犹在甩动着双袖，拍打着身上的尘土。

        杨起三人面面相觑，讶然道：“如何会是一个老先生在里面，莫非此处不是天鼓大洞么？”那褐衣老者也不理会他们，抬头看得前处茶斋，脸色瞬变，骂道：“你这无品无性的浑人，要看刻画道也无不可，如何敢站在上面？只要是踩坏了一块，就是赔上你的性命尚是不及不够。”将众人呵斥到一旁，又从腰上掏出一块颇大的抹布，俯身趴在地上，对着茶斋踩过的地面小心擦拭。看着有些许角落描刻不甚清晰，又从袖中超出一根小小的铁凿和一把轻锤，叮叮当当雕刻起来。

        茶斋与杨起愕然不已，有心想要问话，那褐衣老者却丝毫不肯理睬。众人无奈，彼此相视讶然，便由茶斋引着，直径往门内而去，褐衣老者回头瞥看一眼，神色漠然，也不来阻挡。四人被他如此轻视，只被当作了草虫石蚁一般，不由哭笑不得。

        洞中果然又是一番天地，有那打扫的，有那绣织的，人人秩序井然，便如洞内村镇一般，好不热闹。又看其间又一个好大的水塘，上面划着一条小船，一位渔夫悠然垂钓，好不逍遥快活。水塘一旁开了一块土地，虽是不大，却也阡陌齐整，上面不知种植了甚么蔬菜，小巧碧绿、隐隐有晶莹透澈之光。

        秦缨看得上面的一个农夫正在耕种，觉得他面容颇为熟悉，便走近两步观看。那农夫似乎也看见她来，慌忙扭过头去，依旧拿着一把木锄耕种不辍。秦缨每每走得近了一步，他便往另一侧避开一步，终究不肯正面相向。

        秦缨大是奇怪，索性提起裙角，三两步跑到他的跟前，这一番照面，不禁啊呀一声，大声道：“如何是你？”那人实在遮掩不过，只好将头上的斗笠除下，神情甚是尴尬，微微笑道：“可不就是我么？”

        原来此人本是秦缨家的一个佃户齐虎，听闻早已成了七郎祠恶鬼的血食，这番却在这洞中现身，尚能生龙活虎地耕植蔬菜，岂不叫人诧异甚然？秦缨想起他家妻小日日哭泣哀号，见他身体康健，无病无恙，不觉心头火起。

        呵斥道：“你既然还活在世间，为何偏偏不肯回到镇中？此处也是农夫，到得家里同样耕种，难道还有甚么不同么？”她是千金小姐，心地虽是不错，但平日里性子耿直暴躁，佣人仆妇莫不对其有着几分的畏惧。

        齐虎脸色苍白，口中支吾半日，却说不得一句话出来。黄松与他家本是隔壁的邻居，知道此人口齿不甚便利，若是被人催迫得急了，说起话来便如那夏日的雨打梨花一般，噼哩啪啦，终究听不明白，于是笑道：“齐大哥，你留得了一条性命便是天大的喜事。莫非有着甚么难言之隐，一时间不好回到铁鸡镇么？”

        齐虎连连点头，道：“大小姐，我若是能够回去，自然是恨不得背生双翅，早日离开这天籁大洞。只是……只是……”便看他长叹一声，眼目左右环顾，似乎有着什么忌讳，终究道不得一个缘故。

        秦缨何曾听得这半截子的话语，不由跌足连连催促，便看齐虎满脸通红，稍时憋涨不住了，张口就是一通喋喋唠叨，同那火爆栗子一般，哪里能够听得清楚。黄松忖道：“他唤做齐虎，我们往往爱调笑他作骑虎难下，那时也不过就是开心嬉闹罢了。今日看他被小姐逼得如此狼狈，有话欲说又说不得，果真如同骑上了一头斑斓猛虎一般，想要下来又下不得，却不知这头老虎究竟何物？”

        秦缨按捺不住，舍了齐虎往别处望去，又见着几个死里逃生之人，不由拍掌道：“他们若非活人，此处便该是阎罗黄泉了。难不成是我们不知不觉踏入死地，竟然来到了阴曹地府不成？你们若是活人，如何便连完整的话也吐露不得一句，却叫我们稀里糊涂、不明就里。”洞里众人愕然一怔，纷纷探头看她，待听她话已说完，又尽皆低下头去，依旧从事手中的劳务。

        秦缨哭笑不得，暗道：“我将他们当成活人，他们反把我看成是死物了。”心中虽是急燥不安，如此情形之下，倒也无可奈何。