米商经营 悠悠子明

        初冬朗晴，周家内院校场，周天渊练完剑，休憩片刻后迈步到邻近的书房。

        周家为江城富商之一，府邸宽敞，置配大气。书房窗户半开，晨光明堂，寂静无人。周天渊踱步到里侧的沉木案桌旁，案上随意摊放着一摞纸张，上面墨字横飞，重复写着周天渊周天擎两个姓名。字形生涩，初显轻狂草莽。

        下面几张是自己吩咐他练的文字，写得更是马马虎虎。才练数日，算是有所进步。

        翻看一会后，问过路的婢女：“天擎在哪？”

        “大少一早去店里了。”婢女躬身回答。

        周天渊扣响桌面，俊深地面庞泛出冷意。婢女反应过来，慌忙下跪：“小人错了，小人再也不会叫错了！没有大少，只有少爷！”

        傍晚。

        天擎踩着落日归家，兴冲冲地往厅堂快步行去。桌上餐食已经摆好，周天渊一人端于首座。立于一旁的管家见少主来了，施礼退下。“母亲又不吃吗？”天擎边坐边问。

        “她斋戒，不与我们吃了。”

        天擎点头，喝了口米粥，在周天渊提筷后给自己挑菜。家母王氏是本家长女，重纲常，讲伦理，常年吃斋念佛，通身与人不甚亲近的端庄气质。天擎回来后，也只见面时询问几句，无多交流。

        饭后，天擎提起想出去几天。

        周天渊揭着茶碗瓷盖，纤细的摩擦声在厅堂里清晰可闻。天擎怕他不答应，补充道：“听李叔讲，今年冬天骤寒，下面的谷仓得加强管束，我想跟去多学学。我诗书不通，不如学些实用的，以后帮你分担。”

        这话讲得明理，却也莫名其妙。因为周家米行业务厘清，各人各岗各司其职，并不需要家主每日操心。周天渊平时惯于用人交际，不必察看琐事。

        “齐家小儿子找过你？”

        天擎想起来那是前几天的事：“嗯，回来后不久，齐添就来寻我。然后在酒楼和其他朋友吃饭。”齐家经营绸缎，商脉官脉俱广，与周家交好，其小儿齐添与自己秉性相似，好吃喝娱乐，这次自己去北疆游玩遇险，幸而归来，好友间不少喧慰。

        “然后去了哪？”

        那天归来得晚：“大伙说不尽性，又去了城西的秦勾院落。听了几曲子，看了些节目，靡靡之音，不怎有趣……”天擎越描越黑，没了下文。

        听到身旁男人嗤笑一声，天擎不懂，拿眼看他。

        周天渊抿口清茶，掩了嘴角的笑意，没再追问，只让他多备些衣裳跟李管事下去。

        李管事是王氏女主人带进周家的，已经在周家呆了十几年时间。

        王夫人喜静从不教子，周爷也潇洒作风鲜少顾家事，大少无人教管，品性恶劣，骄恣横行，前两年更是变本加厉，闹得府上阵阵惊慌，险出人命。遂周爷将大少撵出家门，任其游历，挫其性情。果然，大少归来后，成长显着，懂事听话许多。

        大少似乎对米行经营起了兴致，从粮米价格到供应需求，从分销运输到亩均生产，现在下乡田里，又问小农田制、进仓收程，还问稻米品种、脱壳脱粒等细节工序、器械。

        李管事擅长账本，进价售价自有盈利的调度经验，但稻米种植等田野里的活并未经手，便让当地明事的农工作答，自己跟了两天，见农工讲解地道，大少听得认真满意，遂做其他杂事去了。

        冬至将至。

        仓所里，李管事正对下人们吩咐着准备袪傩俗礼的事宜。

        门外有人传报周爷到来。

        诧异间，周爷身边几个脸熟的小厮侍卫已经入了门厅，李管事继续张望，被告知周爷问了少爷的方向，已自行寻过去了。

        一方田地里排布着残留的桔梗，早已秋收过的田地干涸、萧条。

        周天渊身着窄领剑袖，膝下皮靴，一身劲装，便宜行事。几匹大马停在田地旁的大路上，迎着没有遮挡的冽冽寒风。

        正在田里挖土琢磨土壤特性的天擎，很快注意到这几个出众之人。天擎让贴身侍卫子明取土装匣，站起后跺跺半麻的脚，朝周天渊一行人走去。

        才时隔不久，原本还带着稚幼羞腼的人儿，恍若潜龙入海，行进凛然，风淡人轻。待人走近，举首凝望时，仍是乍见的那位清神少年。

        周天渊思绪流转，手握缰绳，然后伸手将人提上马座。

        四下无人的田野间，一行人马前后走在田路上。

        天擎正想着如何调制适宜的稻土，身后的男人捏他下颌，扳过他的脑袋。天擎回望，男人额前的发丝拂过眼睫，感到男人棱角分明的唇冷冷贴上自己的面颊。

        鼻息间是男人迷人的檀香。

        薄唇交触，天擎抬手欲拒却被抓住。他的口腔被轻咬打开，任男人舔舐深吻够了才被放开。

        “怎么对乡下感兴趣了？冬至都说不回。”周天渊揽紧前人，替他拢了拢外襟。

        天擎坦白道：“这里稻米品质好，但产量不同，亩产六七十斤。我想搞些办法。施肥培土，疏通水利，改良灌溉，明年开春，再杂交品种，筛选优良的育种。冬小麦棉花也要搞。”又说，“明年收获，产量会涨，米坊要扩，工艺要升，工人要多招。再一年种植，推广新法，多城郡可广受益。”

        “雨水丰收，天经地义。凭一己之力，你倒想着翻天。”

        “可不是一人之力。我已经和这片区的大田户定了来年的春季播种，看育种的优劣情况再谋。”

        周天渊笑颜奕奕，问他：“那些田户精明，怎么答应你胡来的？”

        “先是不同意。后来，我承诺保底，再减费免金，算下来能省至少半数成本，何乐不为。”

        “难怪走之前你要了这片区，早想着折腾是吧。”男人笑他预谋早，“算了，按你的想法安排下去。就这么个人，我还是养得起的。”

        天擎本是故意先斩后奏，却意外得到对方的包容，良思许久。

        冬至傍晚，仓站的祈福祝词本是由李管事负责的，因家主莅临，于是临时换人。周天渊惯于大场面，华美辞藻信手拈来，精练又出彩地讲辞后，与人谈笑风生，神情风发。

        天擎见那众星捧月般的场面略有所思。周天渊世家富贵，文韬武略，英俊多情，实属风云人物，而自己却是文武皆废、名声恶劣，为何仍得其所信。回想起下人们惧怕自己的眼神，李管事原先敷衍了事的态度，看来过去自己做事无分寸、不得人心。

        田野乡下食鲜味好，但做法糙，再好的食材也因大锅烧制，口感不上乘。坐在另一桌的子明见少爷持筷不多，于是离开大厅，在后厨拣些时鲜绿叶，让师傅炒好端过去。

        “这菜火候刚好，趁热吃。”子明重新布置天擎面前的餐盘，正要退下时，手腕被轻轻拉住。

        “坐这吧，这桌空得很。”

        子明伫立，眼下座前的少爷一身贵气的帛绣暖袄，滚丝边纹贴着细颈，金琢玉雕，不食人间烟火的淡然模样。这般似请非请的开口，令人无法拒绝。自己被安排在少爷身边时间不长，却也看出少爷话简

        意概，为人直往。遂掀袍坐在一旁。

        主仆两人跟往常一样，不言不语吃饭，有人上来客气地敬酒，天擎面带微笑稍稍抿酒回敬，谈两句便径自落座。

        等众人热闹起哄起来，俩人不引人注意地离开大厅，回屋洗漱。

        房内隔间，天擎褪去外衣，剩里裤一条。子明倒完最后一桶热水，见其已经裸着上身，两点红樱微立，嗔怪道：“快到水里去，下次等我弄好了再进来。”

        “哦。你也别忙了，快点下水一起洗。”天擎边讲边从脚凳上抬腿缓缓滑了进去，水没前胸，一下子热起来。

        子明见他开始洗了，摆好布巾，三两下脱光自己。

        二人十四十五，身材均未长，子明习武，四肢劲瘦，比天擎的肌肉多些精实。

        下水后，热水环伺，两人面对面而坐，双腿相叠。天擎捋过长发，寻思着什么时候剪短些，无意识伸腿时感觉踩到什么又硬又软的东西。

        倏得反应过来，瞧见子明平素寡颜的脸通红，连带着脖子都泛起红色。