摇曳的驼铃，汗血的宝马，绿洲之上的古老城池……还有长城，守护一路繁荣的长城，遥遥看到它的屹立，就能让长途跋涉的旅人们心安。

        对此心驰神往的青年，放弃仕途，作为长城守卫军一员在边塞度过十年时光。

        离开故乡长安的十年里，曾经握笔的手生满老茧。

        与意气风发的诗人饮过送别的美酒，也从沙漠中挖来瓣鳞花精心栽培。

        他愈发坚定相信，长城才是自己生命的羁绊与归宿。

        彼时商旅往来长城频繁，但小范围的纷争时常发生。

        苏烈向戍边的他国将领提议放下干戈。

        对方耳闻他的宽厚，信任这份诚意而欣然接受，双双去掉警备。

        自此边民们可以在固定的日子举行关市互通有无，那些年的长城内外畜牧遍野，繁盛尤似关内。

        直到令他终身悔恨的不幸发生。

        盖着朱红印章的密令，用高高在上不容置疑的口吻，质问关市开放乃通敌行为，命他将功赎罪。

        苏烈不解而愤慨，一连好几封奏章抗议，皆石沉大海。

        反倒催促行动的密令道道紧逼。

        贪图功劳的监军急不可待，私领随从偷袭参加关市的戈壁之民，好为平步青云邀功。

        苏烈策马赶去为时已晚，昔日繁华的市集徒留废墟与硝烟。

        深深的痛苦与愧疚灼烧着心灵——尤其听闻旧日缔约的对方将领也下落不明。

        毫无疑问，袭击破裂了长久的信任，长城两侧的氛围骤然紧张。

        而上峰大堆的军功赏赐，明晃晃嘲笑着他的古板，使他如芒在背。

        辜负信任。

        辜负和平的期望。

        是自己的过错。

        抱着难以遏制的悔恨，终于，大漠马贼冲击帝国边城的战斗中，奉命援助的苏烈挡在摇摇欲坠的城门前，钢刀早已卷刃，面对蜂拥的敌人，他大吼着挥起粗围的撑木迎击而上。

        要赎罪才行，哪怕是用生命。

        身躯轰然倒下。

        不知过去多久，苏烈从昏迷中醒来。

        一群流民拼凑出为数不多的食物，努力挽留他的生命。

        “是守卫军的人吗？”

        浑身灰扑扑的小孩好奇心满满：“长大了，我也想加入。站在长城之上……”

        他摆出舞剑的姿势。

        “不，……你们认错了……”

        苏烈从喉咙中艰难的挤出几个字。

        内心的声音在呐喊……为什么自己仍然活着，没有守护住从少年时便珍视的、向往的东西，不得不厚颜苟活着。

        自己……不配拥有这名号！

        从这天起，昔日世家子弟，曾经长城守卫军的猛将，彻底抛弃所有。

        他混迹于流民之中，俨然成为领头人，教他们读书识字，狩猎耕种乃至武技兵法。

        当动荡和冲突发生，那魁梧的身影便带着衣衫褴褛的伙伴，出其不意的出现，援救危难中的人们。

        偶尔在月色下，他会想起和友人诀别的那杯酒，想起或许此生再也回不去的长安。

        这是他的赎罪。

        苏烈这个人，恐怕早就作为牺牲者的一员，被世人遗忘吧。

        可命运总是出其不意，时时勾连起苏烈与长城之间的羁绊。

        那绯红身影的出现，断然结束了他的自我放逐。

        “你，不是长城守卫军吗？”

        “我没有资格。”

        “那不更应该像个守卫军的样子，堂堂正正担起该担的责任吗？”

        她说。“至少设法弄弄清楚，当年发出袭击密令的主使者，真正的面目！”

        宽大的手掌猛然握紧。

        遥远暮霭中，起伏的长城傲然耸立，犹如十多年前所望的第一眼那样。

        长城在，故乡就在。

        在长城守卫军中，不是只有人类。

        人魔混血，百里两兄弟。

        百里守约，身高182，人生箴言：无论何时何地，都会遵守约定。

        他是守卫军中最精准的狙击手，可靠的后方掩护，却没有人知道那双紧锁目标的静谧双眼也时常怀抱思念眺望远方；

        他是大家公认的优秀厨子，但只有他自己知道那厨艺是幼时为了照顾弟弟向邻里大嫂请教习来。

        幼年时的马贼突袭使他与弟弟玄策失散，自责失约的少年更名守约，在守护长城的同时等待着与弟弟的重逢。

        “会照顾好母亲和弟弟的。”

        父亲奄奄一息倒在长城之下时，少年浑身颤抖着接过那杆枪。

        “会一直、一直守护弟弟的。”

        母亲临终前竭尽全力将两个儿子的手交握在一起，少年坚定做出男子汉的承诺。

        无父无母的两个孩子，就这样顽强生活在长城之畔的镇子上。

        少年带着弟弟，以作零工为生。

        关市开启是人们最快活的日子，四面八方的商人和货物汇集着。

        少年穿梭其中，眼明手快，笑脸迎人，商人们也乐意关照他，慷慨给出更多赏金。

        闲暇时候，哥哥会将弟弟寄托到好心邻家，只身外出狩猎。

        他熟悉远近所有水草丰茂之地，无论野羚抑或大雁，最终都变成猎物满载而归。

        唯一让人烦恼的，大概是如何教导弟弟这件事了。

        少年会很认真听邻居阿妈传授教育三个孙子的心得，会努力钻研厨艺好让挑食的弟弟不耽误长身体，会亲手为弟弟雕刻木人和玩偶，甚至挑战起缝制衣物这样比射中一百米外猎物还要高难度的技能。

        可脸蛋圆圆的，失去父母却被哥哥照顾得很好的弟弟，渐渐成长为心灵敏感又胆小的孩子，

        怕惊雷，怕嘲笑，怕跟陌生人说话，甚至不敢告诉哥哥，孩子们之间也会排斥和挑衅魔种混血。

        少年初次外出狩猎归来的那天，年幼的弟弟可怜兮兮坐在家的门槛上，两眼肿如桃子般。

        “玄策，我回来了。今晚有大餐咯。”

        男孩并没有如预想扑到怀里，反倒猛地朝外跑去。

        “玄策！”

        路上的人纷纷回头，惊讶望着迈起小短腿跑得飞快的男孩和跟在后面高声呼唤的少年穿过半个镇子。

        男孩子一头扑到长满蒿草的土堆上。。

        那是父母安睡的地方。

        “连哥哥也丢下我了！”他拼尽全部愤怒控诉着，反倒显得那样可怜。