村子里的人都说，村长已经近乎于魔怔了。

        “离开？”

        女孩听到关键词：“姐姐要去哪里？”

        “姐姐要去树林里，寻找离开这儿的出口。”

        祭祀的事实太过残忍，女人没直白说出。

        她动作温柔，摸了摸女孩脑袋。

        “树林不是很危险吗？”

        一旁的男孩睁圆双眼：“姐姐什么时候回来？”

        他们的关切纯粹澄净，不掺杂别的任何情绪。

        白霜行闻言笑笑：“……很快。”

        听见这个回答，男孩看她的眼神里，担忧之意更浓：“一定要去吗？”

        得到肯定的回复，小孩睫毛轻颤，思考一会儿，伸出右手。

        在他掌心，是那条小蛇。

        “嘶嘶，姐姐带上吧。”

        男孩说：“它嗅觉很厉害，遇到突发情况，能提前告诉你。”

        停顿须臾，他加强语气：“而且，嘶嘶有时还可以辨别方向，迷路的话，能让它带路。”

        白霜行心头微动。

        辨别方向？

        这条蛇，未免太通人性了一些。

        她仔细端详着小蛇的模样，后者眨动黑葡萄一样的双眼，没明白她在思忖什么，茫然歪头。

        看起来，有点呆。

        一条蛇惹不出多大的麻烦，带上它不会吃亏。

        剧情这样安排，说不定有相应的用意，能让它在某个时间点派上用场。

        白霜行从善如流，小心翼翼将小蛇接过：“谢谢。”

        她眸光一转：“嘶嘶在我们家，已经多久了来着？快记不清了。”

        “半年吧。”

        男孩不知道她在套话，用右手托起半边侧脸：“记得我们在林子里发现它的时候，它浑身是血，尾巴还被咬断了——时间过得好快。”

        接下来的事情他没说，白霜行能猜到大半。

        捡到受伤的黑蛇后，一家人把它养到了现在。

        女孩露出疑惑的神色：“好奇怪，这么久过去，嘶嘶为什么一点也没长大呢？我们每天都在给它喂吃的。”

        女人：“唔……可能，它的品种就是迷你小蛇？”

        白霜行笑：“有这样的品种吗？”

        作为被谈论的主角，小黑蛇眨眨眼，晃了晃圆溜溜的大眼珠。

        吃完饭，在屋子里休息一会儿，便到了约定汇合的时间。

        据女人所言，她和另外几对父母有过商量，让七人在村口集合，直接离开村庄。

        白霜行与她一并前往目的地，一边走，一边观察四周景象。

        村落的中心位置没有异常，越靠近外围，越能感到强烈的压抑与不安。

        村口位于道路尽头，附近看不见房屋，因而人烟稀少，显得格外荒凉阴森。

        也正是这时，白霜行近距离看到了村外的异变。

        隔着无形结界，村子里一切如常，村庄以外，处处涌动着暗黑色浓雾。

        时值正午，却像傍晚一样。

        树木枝干扭曲成不可思议的弧度，叶子被尽数染黑，皲裂开蛛网般的纹路。

        更令人脊背生寒的，是树下一道道漆黑瘦长，只拥有模糊轮廓的影子。

        人影四下散落，逐一排开，身高几乎是白霜行的两倍，每一道都俯着身子，低头向村口投来视线。

        悄无声息，最是瘆人。

        白霜行只看一眼，就挪开视线。

        沈婵在这里等候多时，望见她，用力挥手：“霜霜！”

        停顿一秒，猝然看向她肩头：“这是——？”

        沈婵笑容僵住：……

        沈婵狂飙女高音：“小心，有蛇！！！”

        为了不让好友枉死于蛇毒之下，她鼓起勇气，伸手就要把黑蛇弹飞，吓得后者睁大双眼整个僵住，如同一根挺直的面条。

        一人一蛇，成功吓到了彼此。

        白霜行噗嗤一笑，示意她不会有事。

        “家里人让我带来。”

        白霜行抬手，摸摸小蛇脑袋：“它叫嘶嘶，听说可以感知危险，顺便指路。”

        嘶嘶摇一摇尾巴，似是心有余悸，用头顶轻蹭她指尖。

        沈婵最怕的动物就是蛇，这会儿瞧见它，默默挪动脚步，站到与之相对的另一侧。

        不愧是白夜，其它任何一款阳间游戏，给主角的随身宠物都是毛绒绒。

        小蛇看看她，又低头望一望自己，不太明白这个人类为什么要露出惊恐的表情。

        因为有九头神蛇传说的缘故，村庄里，所有人都很喜欢这种动物。

        见白霜行到来，季风临朝她微微颔首，贺钰面色冷淡地点了点头。

        陆观潮对她不感兴趣，视若无睹，沉默站在一边，没多做表示。

        钟静怡手里拿着张画纸，礼貌微笑：“还差一个人没来。”

        白霜行有印象，是那个从头到尾说个不停的红发青年。

        这样想着，身后传来陈涛气喘吁吁的呼声：

        “我来了我来了！现在就走吗？”

        “万事小心。”

        钟静怡说：“异变发生后，我‘父亲’尝试去过外面，并且穿过了这一小片森林。”

        她展开手中的画纸，上面绘有十分简略的路线图。

        “据他所言，越往前，污染就越严重。村外的这片区域，虽然算是整个林子里最简单的部分，但于他而言，仍然非常困难。”

        纪婴