天穿道长摇了摇头，“我不会去你的生辰宴的。我不认字，不爱念书，给你取字，比升天还难。”

        那婆子蹑着小脚回来了，凑近文公子耳旁嘀嘀咕咕地说了两声。文公子从她手里接过荷包，笑盈盈地举起来，递给天穿道长，罢了，又摸出一张银票，展给少女看。

        “你看上面写的是甚么字？”

        “‘凭票面付市钱五千文’。”天穿道长说。

        文公子将银票塞进她手里，微笑道：

        “你看，你还是识字的罢？记得来生辰宴。”

        ——

        天穿道长揣着银票，乘伞剑飞回天坛山。

        雨过潮平，王屋湖如未磨镜面。天地间水雾朦胧，宛覆天女薄纱。天坛山水青树碧，苍苍郁郁。

        她一面御剑，一面想方才文公子说的话：生辰宴是他人生中的头等大事。

        那她呢？她的人生头等大事又是甚么？

        修了无情道后，世上的一切渐而变得无谓。黑白、上下、枯荣、阴阳，一切在她的心里变得混沌。她已攀至山峰，接下来却无路可走。修了无情道，驭五柄仙剑后又怎样？她的日子会因此而起风澜么？

        不会。一切都不会有所改变。她会一如既往地在无为观里过日子，一如既往地下山，一如既往地将前来行刺的地棍打趴。迷茫像疯狂孳生的藤蔓，盘上心头。

        回到无为观，天穿道长神魂出窍，木呆呆地下剑。她到荆梁屋后刈草，一面割一面问自己道：

        “甚么是我人生的头等大事？”

        她去井边担水，又喃喃道：“我接下来要做甚么？”拿起笤帚扫山门时又道，“我人生要寻求的是甚么？”

        一个声音忽在耳旁响起，亮堂堂的，像有铜锣敲响：“人生的头等大事，自然便是吃饭！”

        那声音又中气十足地道：“你人生里寻求的，不过是一日三餐，终日饱食；你接下来要做的事儿，便是吃上一碗热腾腾的米饭！”

        这声音似曾相识，天穿道长停下手中笤帚，转身一看，却见自己不知何时已扫至庖屋。灶台前立着个青褐衣少年，粗眉像盘在脸上的两条蚕，目光如点亮的灯笼，炯炯有神，正是那曾在山下缠着她行骗的道士少年！

        天穿道长当即面冷如霜，后退一步，将笤帚护在身前，“你怎么入无为观来的？”

        那少年道：“用两条腿，走进来的。进来时你在发呆，我便不好扰你，瞧瞧地走过来了。”

        “你来寻我做甚么？”天穿道长两手握着笤帚，摆出利刃起势的模样，警戒非常，“来劫我的大米？”

        这名儿叫胡周的少年挠了挠脑袋，赧然道：“我来瞧你今日有没有钱供我行骗，有没有变作个富甲一方的阔绰小姐。略一探听，却发觉你早成了个远近闻名的名人。你是叫天穿道长，是罢？没人敢上无为观里进香，因他们说这观里供的不是菩萨，也不是老子孔子，却是个食人的女魔头。如今我上山来，却发觉流言可憎，他们在骗我。”

        “骗你甚么了？”

        胡周龇牙而笑，“这山里没有女魔头，倒有个女仙子。”

        剑光一闪，削薄了胡周顶上一寸头毛。

        纸伞裂出一瓣，飞剑如蝶盘旋。胡周被吓得屁滚尿流，慌忙大叫，“救命，救命！看来还是个女魔头！”

        天穿道长面无表情地说：“死人才能作仙子。你称我作仙子，是在咒我死么？狠毒的小贼。”

        胡周对她三拜九叩，“对不住呐，是小的嘴抹了太多油。当骗棍久了，免不得说些胡话，是职业病呐。您不是仙子，是活阎王。”听了这话，天穿道长方才满意地收剑。

        遭方才那一闹，屋中烟尘四起。天穿道长又道，“你回去罢，我今儿没钱，明儿也不会有钱，我的最后一枚钱早予你了，往后你休想在我这里诈到一滴油水了。”

        这胡周虽生得一副憨实面相，却笑得很是狡诈：“女侠，活阎王，油水早晚都会有的嘛。我看人准，您有生财之道，总会荣华富贵的。更何况鹭鸶腿上能剥精肉，蚊子肚里可刳油脂，咱俩在这天坛山头挤挤，总能活下去的。”

        天穿道长淡漠的目光落向他的身后。她望见胡周背着的货架里没了造假字画，也没了石头灯球，取而代之的是两床裂布衾，一只芦花枕头。

        “你不仅要诈我钱，还想诈一个落脚的地儿？”天穿道长开口了，心头忽而变得很烫，像有火苗在烧，她想那叫怒火。

        胡周讪笑，“小的本来睡在桥洞里，不想近来卫河涨水，桥洞被淹，遂无处可去了。小的本欲上山落草，或是剃发为僧的，这不是瞧见熟人了么？哪怕是做僧驴秃瓢，还是做熟人家的秃瓢好。”

        天穿道长冷冷地看着他：“我凭甚么要留下你？留下一个骗棍？”

        胡周却道：“凭这个。”

        说着，他便掀开饭敦，只嗅得一阵温香扑鼻而来，天穿道长的眼睛缓缓睁大，她望见敦里盛着许多白花花的米饭，粒粒饱满，宛若珍珠。两小碟切腌菜放在一旁，是黄瓜拌辣椒与蒜萝卜，皆散着诱人鲜香。

        天穿道长不曾见过这么好的饭，因她烧出来的饭皆如炭渣，只能劫别人的饭来吃。

        胡周胸有成竹道，“我会煮饭，会切菜，会帮你浣衣，替你采买。劈柴担水这类的粗活虽不在话下，可我也有补衣绣花儿的绝活儿……”

        “微言道人。”