城外沃野繁茂，不仅有广阔的牧场，在河边还有密集的农田，形成了一个以游牧与农耕结合的奇特文化。

        此刻青塘之主唃厮啰正在城中巡视，今年四十九岁的唃厮啰在前半生一直过着被人操纵充当傀儡的生涯，一直到宋明道元年，也就是公元1032年才终于夺回了权力。

        亲政之后，在青塘经营十四年，唃厮啰采取亲宋抗夏的政策，得到了宋朝的扶持，终于在宗哥河之役中大败西夏，从此让青塘政权兴旺起来。

        而且这些年托大宋愈发强盛的福，大宋也非常满意唃厮啰亲宋的态度，因此对唃厮啰的扶持就没有停过，甚至城中还有三十多门大炮，全都是宋朝赠送给他们的。

        “父亲，这大炮真是雄伟。”

        唃厮啰十五岁的三子董毡跟着父亲巡视了城池，站在城头上抚摸着钢铁制造的火炮，欣喜不已。

        他曾经试射过几次，威力让他这个青塘未来的继承人都感觉到惊惧。

        “可惜啊，宋人只给我们五十门，而且还是父亲苦苦哀求才得来。这让我们只能在兰州和湟州布置不到十门，如何能抵御得了西夏的进攻？”

        欣喜过后，董毡就是不满。

        他不满宋人的小气，又对父亲向宋人靠得那么拢甚至到卑躬屈膝的地步更加不满，这让他骄傲的吐蕃赞普后裔之心而感觉到不悦。

        然而唃厮啰却狠狠地瞪了他一眼道：“董毡，不许再胡说八道。”

        “本来就是父亲！”

        董毡说话没什么顾忌，冲着唃厮啰顶嘴。

        唃厮啰觉得头疼，只能说道：“你知道这一门火炮要多少钱吗？”

        “多少？”

        董毡随口问道。

        “光打造这门炮就要五百多贯，而且还不算别的费用，加上弹药、运到青塘来，一门炮价值千贯！”

        唃厮啰耐心地说道：“宋人能给我们五十门，就相当于白送了我们五万贯，如此大的友谊，还有什么好不知足的呢？”

        “反正宋人有钱，多送几门何妨。”

        董毡嘀咕了一声。

        唃厮啰看着这儿子，差点气不打一出来，本想甩他一耳光，但最终还是忍了下来。

        没办法，虽然董毡是老三，可他就这一个儿子在身边了。

        唃厮啰的三个儿子，老大瞎毡是前妻李氏所生，李氏的父亲之前是吐蕃论逋李立遵，论逋就是吐蕃宰相的意思，李立遵一直把唃厮啰当成傀儡。

        因此后来唃厮啰慢慢掌握权力，就与李氏决裂，李氏就带着唃厮啰的长子瞎毡离开河湟，带着部落去了居龛谷，也就是后世甘肃兰州市榆中县，归附了宋朝，现在是宋朝的登州团练使。

        次子磨毡角也是李立遵之女所生，唃厮啰被迫娶了李立遵的两个女儿，大李氏生瞎毡，小李氏生磨毡角。其中小李氏曾经被唃厮啰幽禁，被磨毡角救出，带着部众也离开了河湟。

        所以长子和次子由于母亲的关系都跟唃厮啰关系很差，自然就不可能继承青塘，三子董毡是现任妻子乔氏所生，也是唃厮啰身边唯一的儿子，成为青塘之主是必然的事情。

        这就造成了唃厮啰没办法用打骂教育，他现在十五岁正是叛逆期，万一打骂下也跟两个哥哥一样跑出青塘，那唃厮啰就没继承人了，他就只能忍一忍。

        只是唃厮啰一定想不到的是，正因为他没有好好教育好董毡，导致他历史上后来推翻了他亲宋政策，与大宋交恶，最后爆发战争。

        不过那是原本历史上的事情了。

        此刻历史大变。

        便在他们父子二人相争之时，忽然间就听到远处不知道何时又走来了一个商队，沿着西北方向的古道，徐徐向着青塘城的方向而来。

        唃厮啰站在西城北面的城墙上眺望，原本商队出现在西北方向并不算什么稀奇的事情。

        但他看着这队商队，却不由自主地皱起了眉头。

        这队伍。

        大得有些不同寻常啊。

        第338章 青塘城破

        青塘城上。

        唃厮啰看到远处是一支庞大的商队。

        这商队怕是有三千人以上，光骆驼和马匹，就有一万多匹。

        密密麻麻的牲畜行走在道间，仿佛一眼看不到尽头。

        唃厮啰经营青塘已经十余年，来往商队一般是什么规模自然十分清楚。

        西域商人通常也就两三百人，最多也就那么七八百人的样子，能有四五百人就已经是非常大的商队了。

        而河西走廊倒是人多一点，但大规模商队也就那么一千来人，三四千匹骆驼，很少有超过三千人，带着上万匹骆驼与马。

        毕竟这样的队伍一路花销非常大，沿途一路很难支撑起那么多人和牲畜的补给，同时整个西域也没有那么大的势力支撑起如此庞大的商队。

        特别是河南道，由于路途遥远，一般也就是小规模商队较多。少的数十人，多者数百人，能达到千人规模屈指可数。

        像《周书·吐谷浑传》记载吐谷浑使团通使北齐，西魏伏击了这支使团。

        “获其仆射乞伏触扳，将军翟潘密、商胡二百四十人，驼骡六百匹，杂彩丝绢以万计”。

        当时队伍就是走的吐谷浑道，而这就是河湟走廊商队规模的直接例子，包括二百四十名商人，驼骡六百匹。

        所以远方忽然出现一支三千人以上的队伍，显然是一件让人感觉奇怪的事情。

        不过也有例外。

        那就是恰好商队在路上遇到其他相熟的队伍，领头互相认识，就有可能结伴而行。

        只是这种情况极少，唃厮啰还是心生警惕，对身边的一名部将说道：“去，派人拦截他们，盘查一下他们。”

        “是。”

        那部将便亲自率领数百人骑士，浩荡出了北门，向着城外而去。

        远处的商队正是李元昊派人假扮。

        李元昊先分批派了小股商队潜入城内，随后又派遣伪装成大商贾的队伍出发。

        他经营河西走廊，自然也知道商队规模。

        可他就是在赌唃厮啰那边没有警觉，毕竟如果人派少了就起不到里应外合的效果，这也是无奈之举。

        此刻见到唃厮啰派人出来拦截，大抵也就知道瞒不过去了。

        不是说他们伪装得不够好，而是既然能派出来拦截询问的，就必然是精锐的斥候骑士。

        斥候吃的是观察敌情这碗饭，双方都是战场厮杀的士兵，身上的那股气质是不是商人，眼光毒辣的斥候一眼就能看穿。

        所以想要瞒过去可能性很小。

        李元昊不动声色，一直到唃厮啰派过来的斥候到了近前，向他们喝道：“你们是哪里来的？”

        几乎是刹那间，这些斥候见到商队，迅速就意识到了不对劲。

        这些人身上的气质就不是那种长年漂泊在外的行商，虽然一个个都穿着纱巾围脖，可眼睛是心灵的窗户，这骗不了人。

        他们的眼眸一个个凶厉异常，若是一个两个还正常，可全是如此，那就只能证明一件事情——他们并非商人。

        “站住！”

        为首的百人将厉声呵斥，随后下意识摸向腰间的号角。

        自春秋战国开始，西北的羌氐就已经开始善于使用号角作为传讯工具，在秦汉时期传到中原，汉末三国就广泛用于军队打仗。

        但几乎是在他摸向腰间号角瞬间，一支弩箭就射了过来，直接刺穿了他的胸膛。

        “噗嗤！”

        百人将捂住胸口，不敢置信地看着对方，随后从马上跌落下去。

        这惊变一幕顿时让出来的斥候们大惊失色。

        两边近乎同时动手，但很快李元昊的队伍就占据，短短数分钟不到，斥候们就被杀散。

        “呜呜呜呜呜！”

        苍凉的号角声先一步响彻苍穹，那是西夏军的号角声音。

        后方隐藏起来的西夏大部队，足足有数万之众，犹如乌压压的潮水一样向着青塘席卷而来，后方扬起的土尘像是要遮蔽天地。

        城头上唃厮啰面沉如水，冷静应对，迅速下令关闭城门，城外他的斥候虽进不来，但可以从左右逃向它处。

        这也算是舍小保大。

        接着他命令城头打起战鼓，调集军队，将弹药运送到城头上，准备启动大炮。

        “夏贼来了，都动起来。”

        “快快快。”

        “别磨磨蹭蹭，快把东西搬上去。”

        北城上顷刻间乱成一锅粥。

        城内也是骚乱不止。

        大量商人一窝蜂想从南城门跑出去。

        但各城门都开始关闭，城内街道上人山人海，到处都是混乱。

        唃厮啰已经顾不得城内，他只想把城门守住。

        然而就在他准备发动大炮打击越来越近的西夏人时，身后的城门口附近不知道何时出现了大量带着刀兵的商贾。

        他们一个个反应迅速，猛地冲到了城门口，四处砍杀，让精神紧绷只关注城外的青塘士兵猝不及防。

        “不好！”

        唃厮啰大惊失色，跑到城门口上面往下探视，见到敌人已经控制住了城门，连忙喝道：“来人，跟我杀下去。”

        他拔出腰间的佩刀，立即带着自己的亲卫队就冲到了城下开始与敌人作战。

        可终究是晚了一步，城门已经被内应打开。

        城外的西夏军见到远处城门大开，大喜过望，纷纷呼喝着马匹疾驰。

        青塘乱作一团，城上董毡还是有点能力的，父亲下城去作战后，他便指挥士兵开始发射大炮。

        “砰砰砰砰！”